Что такое гепатит С?

Вирусный гепатит С (ВГС) как самостоятельное заболевание было выделено из ряда гепатитов относительно недавно — в конце 1980-х гг.

Так как острая фаза у этой болезни в большинстве случаев отсутствует, а симптомы гепатита С не проявляются заметным образом, этому вирусу долго удавалось быть незамеченным человеком. Этому также способствовало длительное течение заболевания с отложенными во времени последствиями, до которых многие больные просто не доживали.

Что такое гепатит С?

В конце 1970-х гг. очевидным стал тот факт, что нередко гепатотропные признаки у заболевших не были связаны с обнаружением в крови известных на то время маркеров гепатитов А и В. Это и заставило исследователей искать нового возбудителя. В 1989 г. была выделена РНК нового вируса.

Постепенно становилось все более понятным, что такое гепатит С: длительно персистирующая в организме инфекция, незаметно приводящая к фиброзу печени.

Распространенность гепатита С точно неизвестна, т. к. больные в абсолютном большинстве не попадают в поле зрения врачей и не фиксируются статистически.

По примерной оценке инфицированными гепатитом Ц могут быть от 1% до 2% населения Земли с существенным диапазоном региональных колебаний:

• от 0,5% в Европе и северной Америке;
• до более 4% среди населения африканских стран.

В России носителями вируса считаются 3% населения, т. е. около 5 млн. человек, что, безусловно, является высоким показателем. Гепатит Ц — что за болезнь?

Возбудитель

Для того, чтобы узнать все про гепатит С, необходимо познакомиться с возбудителем заболевания. На фоне других вирусных гепатитов это достаточно большая вирусная частица размером до 80 нм. По общепринятой таксономии он был отнесен к flaviridae-семейству вирусов, имеющие прочную оболочку (капсид), в которой «упакована» вирусная РНК с генетической информацией. В геноме зашифрована структура 10 вирусных белков, из них 3 называют структурными:

• белок капсида «core» (С);
• гликопротеины оболочки (Е1, Е2).

Остальные 7 — относят к неструктурным белкам. Они обозначаются буквами NS и порядковой цифрой от 1 до 5. Исследование неструктурных белков, а именно ферментов, участвующих в их расщеплении и построении (протеазы и полимеразы) сделало возможным создание противовирусных средств, способных подавить воспроизводство вируса в организме.

Вся правда о гепатите С будет неполной, если мы не рассмотрим такое важное свойство как генетическая гетерогенность генома возбудителя. Под этом понимается способность вируса изменяться в процессе копирования, т. е. продуцировать вирусные частицы, непохожие на изначальные. Это свойство чрезвычайно важно, т. к. оно позволяет формировать практически бесконечное количество вариантов вируса. Рассмотрим, что это такое — виды гепатита С.

Виды

Возбудителей гепатита Ц классифицируют на типы, подтипы и квазивиды. Что это такое и почему типология так важна?

Типы

Если мы будем рассматривать, что такое гепатит С с точки зрения видового разнообразия, то увидим, что этот вирус из всех гепатотропных возбудителей является наиболее «пестрым».

Типирование вариантов вируса осуществляется по структуре его генома. Несмотря на высокую способность к мутации, РНК вируса имеет так называемые консервативные области:

• 5 ’ нетранслируемая область;
• участок, кодирующий структурный белок «core» (С);
• участок, кодирующий неструктурный белок NS5A.

В этих областях генома последовательность нуклеотидов остается относительно стабильной.

На основании анализа консервативных участков было выделено 11 изолятов вируса, которые также называют генотипами (или просто «типами») и обозначают цифрами от 1 до 11.

1, 2 и 3 типы являются наиболее распространенными в мире. Остальные встречаются в основном в Азии и Африке — в регионах, для которых вирус является эндемичным и существует в популяции людей, их населяющих, в течение десятков тысяч лет.

Субтипы

В рамках каждого типа (вида) гепатита С выделяют подтипы, т. е. варианты, принадлежащие к одному изоляту, но имеющие более мелкие отличия в структуре генома. О том, сколько всего существует таких подтипов, сказать сложно. Насчитывают от 70 до 90 подтипов. Не факт, что завтра их не станет больше.

Полезные советы

Почему мы злимся, когда голодны?

Учёные узнали, почему человек злится от голода. Причиной этого являются бактерии, которые живут внутри нас. Исследование микробиологов показало, что клетки некоторых бактерий, таких, как C. perfringens, выделяют вредные токсины в организм человека, когда им не хватает определённых питательных веществ. От этих токсинов люди могут злиться во время голода. Но если “накормить” бактерии, то они начинают вести себя спокойнее.

Разновидности гепатита С на уровне подтипов обозначают строчными латинскими буквами по порядку — a, b, c, d и так далее.

Таким образом, каждый вид вируса обозначается как цифра с буквой, например: 3 b, 1 a, 2 b.

Квазивиды

Самыми интересными разновидностями гепатита Ц являются так называемые квазивиды. Что это такое? Так называют те самые видоизменяемые штаммы, принадлежащие к одному подтипу и типу, которые циркулируют в крови одного человека. В результате репликации вируса в гепатоцитах или иммунных клетках он постоянно меняет свою антигенную структуру так, что в каждый момент в человеке находится конгломерат таких штаммов (квазивидов).

Способность формировать практически бесконечное количество квазивидов с различной антигенной структурой имеет следующие важные следствия:

• вирус постоянно ускользает от иммунной системы, которая не успевает вовремя реагировать на вирусную «мимикрию»;
• заболевание имеет высокую вероятность хронизации (до 70% случаев);
• невозможно создать эффективную вакцину против гепатита С.

Рассмотрев типологию вируса, перейдем к изучению вопроса о том, что за болезнь — гепатит С.

Патогенез

Гепатит Ц — что это, если описывать течение патологического процесса? Наиболее опасной является кровь болеющего человека — именно с ней (через порезы, проколы, при гемотрансфузиях) передается возбудитель от одного человека к другому. В 50% случаев вирус также выделяют из слюны, в 25% — из спермы.

Но в любом случае для заражения через эти биологические жидкости должен иметь место непосредственный их контакт с кровью (через порезы, микротрещинки на коже и слизистых и т. д).

Патогенез гепатита С характеризуется следующими стадиями:

1. Период инкубации (до 5 месяцев), в течение которого вирус «обосновывается» преимущественно в клетках печени.
2. Период активной репликации, в течение которого вирусная нагрузка медленно возрастает.
3. Период подавления иммунной системой (не более 30% случаев) или перехода гепатита С в стадию персистирующей инфекции (в 70% и более случаев).
4. В некоторых случаях после проведенного лечения возможен рецидив гепатита С, что говорит о том, что полностью удалить вирус из организма не получилось.

Важно акцентировать внимание на том факте, что гепатит С — это очень медленно развивающийся процесс, что является второй (после изменчивости) важной патогенетической особенностью вируса.

Благодаря этому, вирусное уничтожение гепатоцитов, хотя и имеет место, но происходит медленно. С другой стороны, печень регенерирует очень хорошо, каждый гепатоцит живет до 6 месяцев, после чего замещается новым. Таким образом, процесс регенерации идет более интенсивно, чем вирусное уничтожение клеток печени. По этой причине гепатит С, протекающий остро,— это случаи всегда исключительные, обусловленные либо очень низкой скоростью восстановления печени, либо ее изначально плохим состоянием (напр., фиброзным или цирротическим изменением).

Симптомы

Вопрос о симптомах гепатита С является, во многом, условным. В абсолютном большинстве случаев клиническая картина стерта или отсутствует вовсе.

Типичные стадии гепатита, включающие преджелтушные и желтушные признаки, для вируса С являются редкими и исключительными.

Тем не менее, чтобы узнать все о гепатите Ц, рассмотрим особенности его симптомов при выраженных клинических проявлениях.

Преджелтушная фаза активного гепатита С в острой форме длится примерно в течение 7 дней и может проявляться следующими признаками:

• слабость;
• усталость;
• ухудшение аппетита;
• головные боли.

Все перечисленное выше является типичными симптомами интоксикации, которые наблюдаются при большинстве болезней. Естественно, что гепатит в этом случае — далеко не первое, что приходит в голову не только болеющему, но и врачу, к которому, если повезет, обратится этот больной.

Желтушная фаза при гепатите С — явление настолько редкое, что можно говорить о единичных случаях. Как и при других гепатитах, пожелтение свидетельствует об интенсивном гепатотропном действии вируса — признак однозначно нехороший.

Если говорить о хронических формах гепатита С (ХГС), то и здесь какую-либо выраженную симптоматику будет увидеть сложно. После приобретения инфекцией персистирующего характера инфицированный человек живет десятилетия без каких-либо жалоб. Заболевание выявляется случайно (напр., при сдаче анализов перед операцией или перед тем, как стать донором крови). В большинстве же случаев к врачу не обращаются до тех пор, пока боль в правом подреберье не станет совсем невыносимой. И происходит это обычно уже на последней стадии гепатита С — циррозе или раке.

Следует отметить, что повреждение гепатоцитов усиливается, если больной употребляет алкоголь, наркотические или лекарственные средства, да и просто курит сигареты. При систематическом злоупотреблении к вирусному заболеванию может присоединиться токсический гепатит, с которым ассоциируется доказанное повышение вирусной нагрузки.

Врожденный гепатит С

Так как вирусные частицы не проникают через плаценту, внутриутробное заражение невозможно. Поэтому понятие «врожденный гепатит С» не совсем корректно.

Получение вируса ребенком от инфицированной матери возможно непосредственно в процессе родов. Хотя и этот вариант, необходимо отметить, достаточно редок.

По имеющейся статистике не более 7% людей с болезнью гепатит Ц получили ее в перинатальном периоде от матери.

Напомним, что для передачи вируса необходим контакт зараженной крови с кровью, т. е. у ребенка во время родов должны иметься микротрещинки на слизистых оболочках или нарушение целостности кожного покрова.

Осложнения

Что значит гепатит С для человека, болеющего им? Для начала следует отметить, что сегодня это заболевание, даже его устойчивые варианты, успешно лечится.

Если же говорить об осложнениях при гепатите С в отсутствии или при неэффективности лечения, то они проявляются спустя 10–20, а иногда и через 30 лет хронического заболевания.

В течение этих лет способность печени к восстановлению снижается, активность же вируса, наоборот, может увеличиваться, что приводит к повреждению и уничтожению гепатоцитов и к росту в печени соединительной ткани (процесс фиброза). Фиброзный процесс способствует ухудшению кровоснабжения печени и изменению давления в портальной вене, что ведет к нарушению кровообращения всего пищеварительного тракта, провоцирует кровотечения в нем.

8–10-летний процесс фиброза может приводить к развитию цирроза. Однако такой исход вовсе не обязателен: цирроз развивается не более чем у 20% больных ХГС.

Риск развития цирротического осложнения выше при гепатите С у мужчин (в среднем 10–15% случаев), чем у женщин (1–5% случаев).

На последней стадии гепатита С развивается декомпенсированная форма цирроза или гепатоцеллюлярная карцинома. Прогноз продолжительности жизни при этих осложнениях не превышает 5 лет в самых обнадеживающих случаях.

Заключение

• Гепатит Ц — это вирусная инфекция, в 70% случаев переходящая в хроническую форму.
• Такая болезнь как гепатит С в абсолютном большинстве случаев развивается бессимптомно и медленно.
• Основным осложнением является фиброз. Однако процесс разрастания соединительной ткани может регрессировать, иногда спонтанно.
• Заболевание гепатит С сегодня успешно лечится. Поэтому при первых симптомах слабости и повышенной утомляемости следует обращаться к врачу.

Частые вопросы

Что такое гепатит С?

Гепатит C – это вирусное заболевание, которое поражает печень. Оно может вызывать острой или хронической формы гепатита, и в некоторых случаях приводить к циррозу печени или раку печени.

Как можно заразиться гепатитом C?

Гепатит C передается через контакт с зараженной кровью, например, при использовании зараженных игл или при трансфузии зараженной крови. Также возможна передача вируса от матери к ребенку во время родов.

Какие симптомы гепатита C?

Симптомы гепатита C могут включать усталость, боль в животе, тошноту, потерю аппетита и желтуху. Однако у некоторых людей инфекция может протекать бессимптомно в течение многих лет.

Полезные советы

СОВЕТ №1

Гепатит C – это вирусное заболевание, которое поражает печень. Для предотвращения заражения важно избегать контакта с кровью других людей, использовать только личные предметы гигиены и не делить инструменты для ухода за телом.

СОВЕТ №2

При подозрении на гепатит C необходимо обратиться к врачу для проведения тестов и диагностики. Раннее обнаружение заболевания позволяет начать лечение вовремя и предотвратить развитие осложнений.